Comunicazione medico-pazienti: raccomandazioni per un uso corretto dei social media

Secondo i dati del rapporto "Global Digital 2024" di We Are Social e Hootsuite, a livello globale ci sono 5,07 miliardi di utenti attivi sui social media, pari al 62,6% della popolazione mondiale. In Italia, il 72,8% della popolazione utilizza regolarmente le piattaforme social, con una media di 1 ora e 48 minuti trascorsi ogni giorno su questi canali.

Questa pervasività dei social media ha inevitabilmente influenzato anche il mondo della sanità. I professionisti sanitari usano sempre più frequentemente le piattaforme social per comunicare con i pazienti, fornire informazioni sulla salute, promuovere campagne di sensibilizzazione e migliorare l'engagement della comunità.

Diversi studi indicano che il numero di medici che usano i social media è in forte aumento, sia in Italia che nel resto del mondo. La crescente adozione di queste piattaforme nel settore sanitario è motivata da vari fattori. I medici riconoscono il potenziale dei social per migliorare l'educazione e la sensibilizzazione dei pazienti, oltre che per rafforzare la propria presenza e reputazione online. Inoltre, i social offrono nuove opportunità di networking, condivisione di conoscenze e collaborazione tra professionisti.

I professionisti sanitari possono sfruttare le piattaforme social per diffondere messaggi di prevenzione, promuovere stili di vita salutari e informare il pubblico su tematiche mediche. Questa attività di educazione sanitaria raggiunge più facilmente un vasto numero di persone, contribuendo a migliorare la consapevolezza e la conoscenza della popolazione su importanti questioni di salute.

In aggiunta, i social network possono contribuire a migliorare la bontà dell'informazione disponibile al pubblico. I medici possono condividere contenuti accurati e scientificamente validi, contrastando così la proliferazione di informazioni errate o fuorvianti che purtroppo spesso circolano online. L'utilizzo dei social media da parte di professionisti sanitari credibili e autorevoli può quindi sostenere la lotta contro la diffusione di fake news sulla salute.

Tuttavia, l'utilizzo dei social media da parte dei medici solleva anche importanti questioni legate alla tutela della privacy e della riservatezza dei dati dei pazienti. I professionisti sanitari devono prestare particolare attenzione alle implicazioni etiche e legali del proprio operato online per evitare potenziali violazioni della privacy.

Sebbene l'utilizzo dei social media da parte dei professionisti sanitari presenti numerosi vantaggi, come quelli appena menzionati, esistono anche potenziali criticità che devono essere attentamente considerate.

Il principale rischio riguarda la tutela della privacy delle informazioni personali dei pazienti. Sui social media è facile condividere inconsapevolmente informazioni, immagini o dettagli clinici che possono compromettere l'anonimato e la riservatezza dei pazienti. Ciò può violare le normative sulla protezione e il trattamento dei dati personali, con gravi conseguenze legali e di reputazione per il medico.

Un altro pericolo è legato alla possibilità di creare aspettative irrealistiche o confusione tra i pazienti. I social media possono dare l'impressione di una relazione più intima e diretta tra medico e paziente, quando in realtà il contatto online non può sostituire l'interazione personale in ambito clinico. Questo può portare a fraintendimenti o a richieste inappropriate da parte degli assistiti.

L'utilizzo improprio o eccessivo dei social media da parte dei medici può anche compromettere la loro immagine professionale e il rapporto di fiducia con il pubblico. Commenti o comportamenti inappropriati sui social possono avere un impatto negativo sulla reputazione del professionista sanitario.

Per mitigare questi rischi, è essenziale che i medici e le strutture sanitarie adottino linee guida e protocolli chiari sull'uso dei social media, favorendo un approccio consapevole, etico e responsabile alla comunicazione online.

In Italia non esiste una regolamentazione specifica che disciplini l'uso dei social nella comunicazione medico-paziente, ma diverse Federazioni e Ordini professionali sanitari (come la Federazione nazionale degli ordini delle professioni infermieristiche) hanno già pubblicato linee guida e raccomandazioni specifiche sull'uso dei social da parte dei propri iscritti.

La Federazione Nazionale degli Ordini dei Medici Chirurghi e degli Odontoiatri (FNOMCeO) ha elaborato specifiche raccomandazioni per un utilizzo responsabile e appropriato delle piattaforme di social media da parte dei professionisti sanitari italiani.

Le principali indicazioni fornite dalla FNOMCeO riguardano:

1. Riservatezza e privacy dei dati: i medici devono assicurare la massima tutela della privacy e della riservatezza delle informazioni sensibili dei pazienti, evitando qualsiasi forma di condivisione online di dati personali o di immagini riconducibili agli assistiti.
2. Gestione delle richieste di amicizia da pazienti: i professionisti sanitari dovrebbero rifiutare le richieste di connessione sui social media provenienti dai propri pazienti, al fine di mantenere un'adeguata distanza professionale.
3. Separazione tra profili personali e professionali: si raccomanda di creare e gestire in modo distinto un profilo social "personale" e un profilo "professionale", definendo chiaramente i confini tra sfera privata e attività lavorativa.
4. Dichiarazione di eventuali conflitti di interesse: in caso di collaborazioni o sponsorizzazioni, il medico deve dichiarare apertamente eventuali legami o interessi che potrebbero influenzare il suo operato professionale.

Tali raccomandazioni mirano a garantire che l'utilizzo dei social media da parte dei medici avvenga sempre nel rispetto dei principi etici della professione e a tutela della relazione di fiducia con i pazienti.